攝影者常常會發現：兩隻不同牌號的鏡頭，使用相同的光圈、快門拍攝，雖然膠捲的感光度和沖洗條件都一樣，但底片上的影像密度和反差卻不相同，一張看來十分明快，另一張影像略淡，好像罩了一層薄霧。如果拍攝彩色幻燈片，還會發現某些鏡頭拍出的底片會出現偏色。這些表現的發生都與鏡頭鍍膜的質量有一定關係：鍍膜質量好的鏡頭實際進光量會大一些，影像的反差與色彩的均衡也會得到該善。

簡單說，鏡片鍍膜是為了防止光線的反射光對視線造成影響、增加鏡片強度、減低髒汙率。

鏡片鍍的膜有很多種，最多見的叫降反射膜，有些太陽鏡還鍍有偏光膜、防眩光膜，降反射膜利用光的波動性和干涉性，可以減少折射反光，使視野更清晰。

還有些鍍膜，如樹脂片鍍膜，也是為了增加鏡片強度，提升鏡片的抗磨能力。

另外，還有些防霧膜、防油膜、防腐蝕膜等，都是有針對性的對髒汙進行防護，提升鏡片防汙能力。多為降反射膜外再鍍的膜，屬頂層膜。

目前還有些純為了美觀而進行的各種顏色鍍膜，主要作用是使鏡片看上去更漂亮，屬於裝飾性鍍膜。

通常來講，出裝飾性鍍膜外，鍍膜鏡片壽命都不太長，一般為2年，之後由於氧化老化等，會影響鏡片的光學效能，因此應及時更換。