匈牙利毗鄰奧地利，是世界著名的音樂之鄉。這裡曾哺育了李斯特、艾凱爾、巴托克、柯達伊等世界樂壇巨匠。匈牙利在形成歐化的現代音樂之前，還具有自己獨具一格的民族音樂。

公元10世紀以前，匈牙利的古代民歌與今日音樂的最大不同首先在於音階和結構不同。現代音樂是以七聲音階和八度結構為基礎，而古代的匈牙利民歌只有五個音階和五度結構，即只有“多、來、米、索、拉”，而沒有“發、西”。

19世紀末20世紀初是匈牙利民族音樂的繁榮發展期，出現了巴托克和柯達伊等傑出的音樂大師。巴托克的《舞蹈組曲》、《世俗合唱》和《匈牙利民歌主題即興曲》，以及柯達伊的《哈利·亞諾什》、《卡蘭塔舞曲》都成為了膾炙人口、廣為流傳的曲目。特別是柯達伊創作的民歌從構思到形式，都具有深沉、悠揚的匈牙利民歌風格，質樸清新，具有強烈的感染力。

匈牙利的代表性樂器是風笛類的杜達，輪擦提琴的底克列、匈牙利大揚琴等。它在語言學上屬於亞洲系和芬蘭烏戈爾語族，音樂史上和德國，特別是奧地利密切相關。巴爾托克和柯達依等人研究得出的匈牙利民歌特徵，是在旋律構造上具有亞洲的特徵。

在古老風格的音樂中，十分重視歌詞的節奏，旋律的特點是細密的裝飾音、自由節奏、像說話般歌唱。

在幾百年前就開始出現的古旋律，使用的是無半音的五聲音階，往後慢慢發展出六聲音階和七聲音階。但是在現在這種古老風格的音樂就很少見了。

另外它也被認為是新風格的音樂，是於19世紀中葉產生的，在大多數情況下都以一定的速度來歌唱，在不太有裝飾和對稱性的旋律結構等方面，表現出了西歐的特徵。

此外，還經常出現與歐洲語言音韻密切相關的附點音符混合形式的節奏。

農民中使用的，簡便的、娛樂性的樂器有豎笛類的弗爾雅和齊特爾類的齊特拉等。