首先說，所謂南極或南極點，只是版塊上的說法，而從磁場角度上講，實際上在南極點東北部約1600公里的地方，還有一個南磁極點。

如果是在南極點上使用指南針，那指南針毫無疑問會指向東北方向的南磁極點，也就是東北方。

而南磁極的位置，每年會移動約10到15公里。

指南針平時指的方向並不是真正的南方，而是南磁極的位置，與真正的南方向有11.5度的夾角。不過地球太大，11.5度角的偏離對於大致方向影響並不大。

如果在南磁極點使用指南針，由於這時磁極與指南針在同一點上，失去了對指南針水平的拉力，所以沒有固定的指向，指南針會一直自由旋轉。

能自由轉動的磁體，因為受到地磁場的作用，靜止時總是一端指北，一端指南，也就是說，磁體有指向性。指南針就是根據這個道理製成的。並且，指北的一端叫做北極（N極），指南的一端叫做南極（S極）。根據磁極間的相互作用規律可知，地磁的北極在地理南極附近，地磁的南極在地理北極附近。另外，小磁針靜止時所指的方向與地理子午線並不重合，其間有一個夾角，叫磁偏角。中國宋代科學家沈括是世界上第一個清楚地、準確地論述磁偏角的科學家。在其科學典籍《夢溪筆談》記載，方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常微偏東，不全南也。因此，地磁的兩極跟地理的兩極並不重合，見下圖。再看看小磁針在條形磁鐵周圍的情形，指南針在南極的情況，就是上圖中左邊的兩個磁針和下圖中的乙磁針那樣。不過，下圖中的乙磁針是可以自由轉動的，指南針的小磁針由於受轉動軸的限制，只有指南針立放時才能處於乙磁針的位置。一般指南針都是水平使用的，所以，只是南極略向下傾斜，北極略向上傾斜。