後來麥克墨菲知道自己出院希望渺茫，便計劃逃走。聖誕節之夜，他和病人們在住院大廳舉行了一次迪斯科舞會，又跳舞又喝酒，將醫院鬧了個天翻地覆。為了滿足比利對他女友的愛意，他將女友與比利安排至一個屋子後，準備在比利盡興後完成他的逃跑計劃，誰料在等待中他喝了有安眠藥的酒，等他醒來後已經是聖誕第二天了，拉契特知道後，馬上帶領一批打手趕來，比利被護士長當眾侮辱，歇斯底里發作，用碎玻璃割開了腕動脈。麥克墨菲義憤填膺，寧願自己不逃走，朝大施淫威的護士長撲了過去，雙手緊緊扼住她的脖子，將她打傷，

當然麥克默菲就受到了慘無人道的"治療"，醫院將他做了腦切除手術，成了地地道道的"白痴"。當他被扔在床上後，鐵塔似的印第安人十分哀傷地望著他，輕輕地撫摩著他。印第安人明白他已經成為無用的人，而且又想到逃跑的希望落空，在忍無可忍情況下，他用枕頭將麥克默菲悶死後，悲痛地離開了。其實酋長最後選擇讓麥克墨菲死去也是對他的一種解脫，因為麥克畢生追求的就是自由以及生活的自主快樂。他被迫成為“白痴”，如果繼續活著就是對自己人生的侮辱，英雄式的悲壯就在於寧為玉碎不為瓦全。

印第安人齊弗（Chief Bromden）來到浴室，雙手抱起沉重的水泥墩，砸壞了醫院的鐵窗，跳出窗戶，迎著暮色，奔向醫院旁的叢林深處。酋長選擇的自由其實也就是選擇了另一種方式來紀念他所珍視的第一個朋友，完成了麥克畢生的心願，死者安息，生者前行。