在中國封建社會里，男人可以娶三妻四妾。

正室（第一夫人）的兒子叫嫡子，排行第一叫大嫡子，第二叫嫡次子，第三叫三嫡子……。

古:一夫多妻

妻:為正 又稱(嫡系)

長為一、次為二

所以嫡次之意:正室所生的二兒子

嫡次子就是正室妻子生的第二個男孩，古代男人可以娶很多女人，正室叫做妻子其他的叫小妾，妻生的叫嫡出妾生的叫庶出，排列順序是第一個男孩是長子，第二個就是次子……妻和妾的區別是非常大的，首先妻子只有一個叫做正妻（官宦叫正室）是雙方父母做主商定的，需要有媒人、聘禮，接親時可使用八抬大轎從正門迎進家中，即所謂“父母之命”、“媒妁之言”、“明媒正娶”。妾是在妻以外娶的女子，可以娶很多（官宦叫側室），娶妻需要父母同意，而納妾則可以不經過父母，也不需要媒人聘禮之類的。其次妻子所生的兒子為嫡子，享受第一繼承權，注意是第一繼承權！另外妻還是男子所有孩子的嫡母，無論是否親生，而妾所生的孩子與妾只有血緣上的母子關係，沒有宗法上的母子關係。最後就是地位，在男尊女卑的古代，妻子是家裡的女主人，享受的是主人的待遇，有財產以及下人的支配權，娶妻、休妻（離婚）都有宗法制度的約束，男子不能隨意做主，休妻必須滿足“七出”，即夫妻離婚的七個基本條件，妻子至少需滿足一條男子才能休妻，不是隨隨便便就能休的了的。而妾從本質上說屬於下人，需要侍奉包括妻在內的主人，丈夫可以隨意處置妾甚至是送人（貌似宋朝很流行）變賣、處死而不受法律制裁。看過三國的都知道袁紹和袁術，這兩個就是典型的嫡庶關係，他倆是同父異母的兄弟，袁紹是袁術的哥哥，但是袁術是嫡出袁紹是庶出，所以袁術一直看不起袁紹，袁紹的地位很大程度上是因為過繼給他伯父才擁有的。

正室所生，過去是一妻多妾制！其餘為偏房！在繼承上，長幼有續。正室生，能成為當家人！其它小妾所生，只能另成家業！紅樓夢中寶玉即為次子！