李陵是著名的龍城飛將李廣的孫子，由於是名將之後，受到了漢武帝的賞識。公元前９９年，漢朝攻打匈奴，安排李陵運輸糧草物資。但是李陵好大喜功、立功心切，不願意擔任後勤保障工作，於是向上奏漢武帝，說自己帶的兵兵強馬壯，戰鬥力爆棚，用來保護糧草運送實在是大材小用了，要求自己帶一小路人馬，想從側面孤軍深入匈奴軍的打本營，直取匈奴首領首級。

漢武帝也是個好大喜功的人，執拗不過就答應了他的請求。還讓比李陵有資歷的路博德在後方接應李陵。路博德是沙場名將，精能兵法，在北御匈奴的大戰中屢立奇功。路博德曾反對李陵的計劃，漢武帝並沒有堅持要他負責在居延接應李陵，而是改派他自西河獨立出擊，用多增一路進攻來配合李陵和李廣利。

李陵一生從無顯赫軍功，唯一的一次小功就是帶著八百騎到大漠轉了一圈，也並未做戰。他能年紀輕輕就身居高位，統領大軍，被漢武帝賞識重用，給予建功立業的機會，完全是因為他是名將李廣的孫子。李陵部被圍殲時，路博德與他相距近千里，根本就不該為李陵軍覆沒負任何責任。所以李陵全軍覆沒，完全是因為他自己不知道自己有幾斤幾兩，根本怪不得別人不來援助。

路博德不救援李陵主要是漢武帝讓李陵主力，而他只是後援，心生不滿，在李陵攻打匈奴不利時路博德沒有救援，造成了李陵投降，這時李陵只是假投降，待以後有機會再逃回漢朝，只是漢武帝不知道啊，李陵投降匈奴後漢武帝大怒，下令滅三族！

李陵的一生就是一個悲劇。他因一戰成名，也因一戰而名滅；他自認忠良之後，卻做了降將；他一心想要光耀門楣，卻害得家人被滅族；