這句俗語說的是木頭的特性，“幹千年”即是說木頭如果一直保持乾燥，不粘上水，可以儲存一千年不會腐爛。“溼萬年”即是說木頭如果一直浸泡在水裡，不離開水，也可以儲存一萬年不腐。“不幹不溼只半年”是指的木頭如果不斷交替在乾和溼之間的狀態，只要半年就會腐爛了。從常識來看，乾的古建築上的木材，和考古現場出土的泡在水中數千年竹木簡不腐等事實證明，這種說法確實是有道理的。

說的是一種木材，或者是某種木製品，如果幹放，一點不受潮，可以千年不爛，如果一直放水裡浸泡，可以萬年不爛，如果時而幹，時而溼，大半年就爛了。

湖北隨州的曾侯乙墓剛剛發現，揭開之後， 當時考古專家都認為，不會有啥好東西存在了。因為被水泡個幾千年，只是後來的結果出乎專家意料，開始抽水之後，水下的寶藏就開始顯露，成套的編鐘儲存千年，無一損壞，儲存之完好，音質之精美，簡直是讓人萬分佩服。反而是專家們缺乏經驗，抽水抽太快了，編鐘的木架折斷了一根。（因為長期在水裡泡，水對編鐘有浮力，長期水泡的木樑也已經適應了，驟然抽水，隨著水位下降，編鐘暴露出水面，浮力減少，而木樑受力增加，故而折斷）。又比如馬王堆漢墓，出土的西漢的隨侯夫人辛追，屍體儲存完好。這可是2000多年的溼屍，全世界就這一件。埃及倒是有木乃伊，可那全部都是乾屍。辛追能夠儲存完好，很大的原因就是儲存在一個溼的環境中。

考古專家們經過研究，發現了文物儲存環境對於文物儲存完好規律的影響。儲存在恆定的相對幹或者相對溼的環境中的文物，儲存時間可以長。相對溼的環境，儲存得更好。水可以隔絕氧氣，處於乾溼不恆定環境的文物，水浸，乾燥，造成文物的破壞。通俗的說法表達，就是“幹千年，溼萬年，不幹不溼就半年”了。

幹，只接觸氧氣，幾乎無水分，氧化緩慢，腐爛緩慢。

溼，幾乎不接觸氧氣，只接觸水分，氧化更緩慢，腐爛更緩慢。

不幹不溼，氧氣、水分都有，氧化相對較快，腐爛相對較快。