離合器是汽車的一個重要的零部件，不僅輔助變速箱完成換擋動作，還能起到起步平穩，提高發動機輸出動力的扭矩，切斷和連線發動機與變速箱之間的動力傳輸以及保護髮動機的作用。

1、起步平穩

離合器透過離合器片和離合器盤的摩擦來傳遞發動機輸出的動力，這種漸進式的傳輸方式讓車輛動力的傳輸變得平順，避免了起步時的頓挫感，這也是離合器的主要作用之一。

2、提高動力輸出的扭矩

開手動擋車的朋友都會有這樣的體驗，在一些陡坡或複雜路況時，有時車輛的動力會出現不足無法繼續行駛的情況，這時往往要將離合器切換到半聯動狀態，透過提高發動機的轉速來提高車輛的動力輸出，儘管這樣做會加速離合器的磨損，但確實可以解決個別時候動力不足的情況。

3、控制動力的傳輸

汽車換擋就是靠離合器對動力傳輸的控制完成的，這個是毋庸置疑的，不過手動擋汽車許多時候即使不換擋也要透過離合器來控制動力的傳輸，如剎車，擁堵路面駕駛，冰雪路面駕駛等等。

4、保護髮動機

汽車在下陡坡或過載等特殊情況下，在巨大慣性的作用下，有時驅動輪會向變速箱反傳這個慣性驅動變速箱高速旋轉，此時如果汽車在帶檔狀態，這種高速旋轉的反作用力就會傳遞給發動機，讓發動機超負荷運轉，而離合器的存在恰恰衰減了這個反作用的力，保護了發動機。