首先都是文人墨客的觸景生情之作，有當下揮毫，也有回憶有感而寫下，但基本上都是請石刻工匠在選定的石壁上雕琢而成。

從多處列為全國重點文物保護單位的摩崖石刻來看，多為當時撰書勒刻，後人補刻的很少。

泰山摩崖石刻中著名的《紀泰山銘》是唐玄宗李隆基開元十三年“泰山封禪”時撰寫，刻於開元十四年九月。

西狹頌摩崖石刻在東漢建寧四年六月，由仇靖撰文並書丹。碑文主要為歌頌李翕率眾開通天井道的歷史政績。為什麼在摩崖上還能書丹？原因是該石刻開鑿比較巧妙，碑體鑿進崖壁幾米深，避免了風吹日曬，便於仇靖真接書寫於碑體之上。

浯溪摩崖石刻，我的驕傲，因為在我老家祁陽縣湘江邊的浯溪公園內。江畔崖壁上儲存了自唐宋以來300多位名人如元結、顏真卿、黃庭堅、李清照、米芾、沈周、董其昌、王夫之等的書、畫、詩詞題刻486方。其中最著名的是元結撰文，請顏真卿楷書，又請石刻匠人鐫刻於臨江峭壁之上的《大唐中興頌》。

湖北的採皇木摩崖石刻，是明嘉靖年間，光化知縣廖希夔奉旨採集楠木，在竹溪慈孝溝找到大量優質楠木，高興不得了，便即興賦詩三章，命人題刻於巖上。

至於現在，出於旅遊開發的目的，現代人將一些歷代名人詩賦刻石，多與當事人無關，缺少豐厚的人文背景，其價值可想而知。