一戰後英法恃戰勝國餘威對德國大施懲戒，使德國被硬壓成窮國，又遇全球性經濟危機，搞得民不聊生，民怨沸騰。希氏上臺後大肆煽動日爾曼民族至上，誓雪一戰國恥。所以希氏發動歐戰當然是主動的，但也有被逼成分。

主動的，理由如下幾點：①一戰以同盟國戰敗而告終，簽定了《凡爾賽和約》，並且強加給了德國很多羞辱的苛刻條件，除賠償外，還割讓了一些領土，戰勝國之一的法國想削弱德國，重新掌握世界霸權，但英國等國是不會讓法國這樣做的，和約之後 德國經濟崩盤，通貨膨脹嚴重，美國和英國相繼貸款給德國恢復經濟，實際上是想牽制法國，戰敗後，德國失去了百分之13的領土、所有的海外殖民地、百分之16的煤礦地以及近半數鋼鐵工業，苛刻的條約、掠奪性的本質，令德國飽受恥辱，打擊著“驕傲的日耳曼民族”的尊嚴，在恢復國力的過程中也產生了復仇慾望。②雖然德國在一戰中戰敗了，但德華人沒有覺得自己輸了，他們認為是被國內的政客出賣了，按照《凡爾賽和約》德國不能擁有超過10萬的軍隊、坦克和火炮等重武器不能擁有，海軍也不能超過1.5萬，空軍也不能擁有，1933年希特勒上臺後，逐漸撕毀和約，比如：協約國不然德國造飛機，德國就成立了航空俱樂部，民用總行吧 不讓我造潛艇，我給荷蘭、西班牙造，造完自己留一張圖紙，之後希特勒暗中發展軍事工業、坦克的研發與改善等，當時的納粹德國軍事實力可以說是世界第一了，有了這麼強大的國力，也為了擺脫經濟困境，希特勒選擇了發動戰爭。