早在上世紀末就有了溫差發電機，就是利用電子對溫度敏感的特性，現在該技術己發展到人體利用體溫發電供應低功耗電子裝置。（手錶，手機，能發光顯示或變色的衣服），相關產品己在多次展會上見過。應該在未來幾年被大家所廣泛使用。也會出現更多的依靠這種技術發展的科技產品。例如；可能出現隱身斗篷。甚至可能早已用在了國防武器上。

熱量可以直接轉化為電能。

1820年，德國物理學家賽貝克發現了溫差電現象，簡稱“賽貝克效應”。

1834年，法國科學家珀爾貼發現了熱電致冷和致熱現象，簡稱“帕爾貼效應”。

1856年，W.湯姆遜(即開爾文)用熱力學分析上述兩種溫差電效應時指出，還有第三種溫差電現象存在，即“湯姆遜效應”。

三種類型的熱電轉換的現象都是可逆的。

利用溫差電現象，可以製成熱源電池，這個在各種宇航探測活動中廣泛應用。因為，在遠離太陽的宇宙航行中，太陽能電池產生的電量非常小，而且越來越弱，特別需要一種穩定的電源供應，同位素熱電發生器（RTG）就是解決方案。放射性同位素在衰變的過程中，產生大量熱量，是非常穩定的熱源。

比如，已經飛出太陽系的旅行者1號用的是兩顆“鈽放射性同位素電池”，俗稱作核電池，預計能夠用到2025年。