黃初四年，曹植、曹彪、曹彰弟兄三人一同進京朝見曹丕。結果，任城王曹彰在京莫名其妙的就死了。曹植、曹彪迴歸封地又遭到監國使者的阻攔，曹植悲憤難當，於是寫下這首八十餘行的長詩，贈給他異母弟白馬王曹彪。

關於曹彰的死因，一說是得了疾病，二說是被曹丕用有毒的棗子毒死。我比較傾向於第一種說法，那時候曹丕已經繼位四年，要下手的話早就下了，而且要下手，首當其衝應該對是曹植。

第一章共十句，寫這次“會節氣”結束之後啟程返回封地的經過和心情。第二章共八句，寫歸途中的困苦。第三章共十二句，開始直接抒發內心的悲憤，進入詩的核心部分。第四章十二句，詩人於路上觸景生情，感物傷懷。第五章共十四句，表現了曹植對曹彰暴死的哀悼和對人生的感慨。第六章共十二句，詩人以豪言壯語和曹彪互相慰勉。最後的第七章共十二句，在贈詩惜別的情意之中，表示了詩人對天命的懷疑和對神仙的否定。

曹植做這首詩時32歲，這首詩主要用來抒情，借對曹彰的懷念來感嘆人生，對曹丕的控訴並非那麼明顯。而且曹彰死的不明不白，曹丕如果藉此加害他，那麼曹彰的死，他就會脫不了關係。

最關鍵曹植是個詩人，詩人靈感來了，不會管那麼多的。這首詩雖然對曹丕和手下不滿，但還是顯得很含蓄，曹植奪嫡失敗，曹彰又死。作詩的時候，他只想發洩自己的情緒，其他的，應該無所謂了。