“洲”和“州”寫法相近，讀音相同，又都可做地名用，但是兩者仍有明顯區別，不可隨意加多或省略三點水。

　　 “洲”有水字偏旁，是水中之地的意思。中國最早的一部詩歌總集《詩經》中，第一篇《關雎》有個膾炙人口的名句“關關雎鳩，在河之洲”，此“洲”亦即水中綠地；現在世界上的亞洲、歐洲、非洲、美洲……的“洲”仍然是水中大陸的意思。古人曾把我們生活的這個地球，說成“三山六水一分田”，他們認為山佔了百分之三十，水佔了百分之六十，田地才佔百分之十。比例雖不能說十分精確，但是，古人測算的水多田少是正確的。

　　 因此，陸地（洲）是被水包圍著，才有了上述的歐、亞、非、美洲說法。

　　 “州”則本是古代行政區域名，比如二千多年前的漢代前後，全國有過九州或十三州記載，“州”大體上同現在的“省”差不多。因此，現在我們自己稱中國還有“神州”、“九州”說法。

　　 不過，要注意中國的行政“州”在元、明、清代時，大大縮小，差不多相當於“縣”了。所以至今有些“縣”還同時叫做“州”，比如舊時滄州亦滄縣；通州亦即通縣；涿州即涿縣。近代“州”已變小了。

　　 明白了“洲、州”區別，那麼在書寫神州、歐洲、俄亥俄州、五洲四海、只許州官放火……時，就不會寫錯了。