嗆咳，即異物(刺激性氣體或水、食物等)進入氣管引起咳嗽，突然噴出異物。平時喝水吃飯，我們都有過因吃喝得太急或太猛而發生嗆咳的經歷，成年人可能覺得沒什麼影響，下次注意就好，若是老年人時常發生喝水吃飯嗆咳的現象，應引起高度重視。那麼，老人吃飯總是嗆咳，這是怎麼了?咱們不妨進行簡單分析。

　　老人吃飯偶爾嗆咳問題不大，可能是老人喉肌鬆弛，吞嚥時會厭不能完全封閉喉頭，咀嚼功能的退化或飢餓吃飯過急造成的。注意吃飯細嚼慢嚥即可;若總是嗆咳，應警惕是否吞嚥功能出現了問題。

　　吞嚥功能是人體最重要的功能之一，吞嚥功能障礙是腦血管病、阿爾茨海默氏病(老年痴呆)和帕金森病等疾病的常見併發症，而飲水嗆咳是吞嚥功能障礙最明顯的一種表現，常伴隨進食困難、咀嚼無力和言語含糊不清等症狀，甚至誤咽引起吸入性肺炎和窒息而危及生命。腦卒中患者引起飲水嗆咳，是由於延髓吞嚥中樞受損，導致球麻痺或雙側皮質腦幹束受損引起的假性球麻痺。阿爾茨海默氏病(老年痴呆)、帕金森病吞嚥障礙常發生在疾病的中晚期。因此，老年人吃飯若出現吞嚥食物困難，或經常發生嗆咳，除了考慮口腔和食道方面的疾病，更要警惕腦部疾病的可能。

　　如上所述，如果老人總是嗆咳，要注意進食時維持正確的進食姿勢，口中有食物時不要說話,養成良好的用餐環境、精神狀況、進餐方式，更重要的是要及時到醫院就診，明確嗆咳原因，早做治療 ，以免貽誤病情。