核心區別就一個詞——“蒸餾“

中華文化中，酒古已有之。先秦三代，夏商周均有關於酒的記載。比如《戰國策‧魏策：“儀狄作酒，禹飲而甘之，遂疏儀狄，而絕旨酒。曰：後世必有以酒亡其國者。”說的就是夏代大禹飲了儀狄釀的酒。至於之後的商代，大家都知道商紂王“酒池肉林”的昏庸和最終因此亡國了。

但是，中國古代的直到宋朝之前的酒，是以水果或者穀物發酵製作，是甜度較高，但酒精度不高的甜酒。可以理解為和今天的“酒釀”或者“米酒”比較接近。

也正是因此，我們有“千杯不醉”之說，因為酒精度不高；也有明代寫《三國演義》的“一壺濁酒喜相逢”，因為喝的就是這種未經蒸餾提純的米酒。

宋代開始，酒的蒸餾技術逐漸進入中國，猜測是阿拉伯商人將其引入。由於酒精的沸點是78攝氏度，低於水的100度沸點，所以將酒加熱到78度-100度區間，會使得酒精蒸汽從水中逸出，然後冷凝便可得到高濃度的乙醇。再勾兌，便可得高濃度的烈酒，如中國的白酒，歐美的威士忌、白蘭地。

酒的蒸餾技術在宋代並未大規模推廣，但在元代已成風氣，也正是從那時開始，華人更多的開始飲用白酒。高度酒的文化，從那時開始才具備了技術基礎。

所以，以後再看到“千杯不醉”，千萬別誤會成喝千杯白酒。古人說的，那是千杯米酒，基本就是喝低酒精度飲料而已。