捕食者攻擊獵物是一種過於簡單化的觀點。當體型在發育過程中發生變化時，大型獵物可能不會受到捕食者的攻擊，而小型幼年捕食者容易受到獵物的攻擊。這反過來可能會觸發成年捕食者的防禦反應來保護它們的後代。

事實上，當捕食者和獵物大小不同時，人們可能會想“誰是捕食者，誰是獵物”！自然界中“捕食性”蟎蟲和“獵物”薊馬錶明，年輕、脆弱的獵物透過殺死年輕的捕食者進行反擊，成年捕食者透過保護性的父母照顧做出反應，殺死攻擊後代的年輕獵物。因此，年輕個體形成了獵物和捕食者的致命弱點，形成了捕食者攻擊、獵物反擊和捕食者防禦的級聯。因此，規模結構和關聯性導致多重生態角色逆轉。

每個物種由相同的個體組成，服從質量作用定律在捕食者和獵物大小相似時最適用，但食肉動物通常比它們的獵物大。捕食者和獵物大小相似，但是大小很重要，不僅成年捕食者喜歡吃年輕的小獵物，年輕的捕食者也容易受到大型獵物的反擊。因此，這些捕食者和被捕食者到了不再清楚誰是“捕食者”和誰是“被捕食者”的程度！ 我們表明捕食者透過保護性的父母照顧來應對獵物的反擊。因為捕食蟎以薊馬和蚜蟲等為食，但薊馬可以吃掉未成年捕食蟎，捕食蟎需要保護它們的幼蟲。

自然界中獅子被水牛殺死，老虎被野牛、野豬殺死證明了關聯性、大小結構和空間之間的相互作用是食物鏈中的一個重要特徵，為捕食者-獵物的相互作用增加了一個新的維度。