歐洲聯盟（簡稱歐盟，European Union -- EU）是由歐洲共同體 (European communities) 發展而來的，是一個集政治實體和經濟實體於一身、在世界上具有重要影響的區域一體化組織。1991年12月，歐洲共同體馬斯特裡赫特首腦會議透過《歐洲聯盟條約》，通稱《馬斯特裡赫特條約》（簡稱《馬約》）。1993年11月1日，《馬約》正式生效，歐盟正式誕生。歐盟現有25個成員國和4.56億人口（2004年1月），總部設在比利時首都布魯塞爾。

歐盟共有25個成員國，法國、德國、義大利、荷蘭、比利時、盧森堡為創始成員國，丹麥、愛爾蘭和英國（1973年），希臘（1981年），西班牙和葡萄牙（1986年），奧地利、芬蘭、瑞典（1995年）。

2002年11月18日，歐盟15國外長會議決定邀請塞普勒斯、匈牙利、捷克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭、 斯洛伐克和斯洛維尼亞10箇中東歐國家入盟。2003年4月16日，在希臘首都雅典舉行的歐盟首腦會議上，上述10國正式簽署入盟協議。2004年5月1日，這10個國家正式成為歐盟的成員國。

宗旨是“透過建立無內部邊界的空間，加強經濟、社會的協調發展和建立最終實行統一貨幣的經濟貨幣聯盟，促進成員國經濟和社會的均衡發展”，“透過實行共同外交和安全政策，在國際舞臺上弘揚聯盟的個性