在康熙二度廢太子後，皇長子允褆、皇次子允礽、皇八子允禩等於都與他絕了父子之情，此時的康熙，在諸皇子中，最為重點考察的既皇三子允祉、皇四子胤禛和皇十四子允禵。康熙晚年對允禵的信任和重用，集中體現在他任命其為撫遠大將軍，並授以正黃旗纛、領兵三十萬征討策妄阿拉布坦這一決策上。老皇帝肯授予兵權，正是他為選擇繼承人而採取的培養和觀察允禵的具體措施。

但在康熙去世的前一兩年，老皇帝放棄允禵作為繼承人的態度也比較明顯了。特別是康熙六十年十月，允禵應召回京述職，其黨羽都認為這是康熙宣佈允禵為皇儲的前兆，但允禵在京期間，康熙並沒有任何明示或暗示，毫無表示，並讓允禵在六十一年四月又返回西寧軍中。允禵及其黨羽都大失所望，就連九阿哥允禟都發過這樣的牢騷：“皇父明是不要十四阿哥成功，恐怕成功之後難於安頓他”。此時的康熙已經體弱多病，在百官面前對於行將就木的實事已經無所忌諱，常談起生死大事，在這種情況下，如果他有意於允禵，是不可能毫無跡象的，更不會再讓他遠離京城，允禵的遠走，也正是老皇帝立儲心跡的一種有力的邏輯證據。

而四阿哥胤禛則不同，在康熙晚年時，諸多跡象都表明了老皇帝對四阿哥的鐘意，康熙六十年、六十一年兩次最重要的國家祭祀冬至祭，都安排胤禛替自己去代行，而他對胤禛四子弘曆的超乎尋常的喜愛也被很多人認為是這方面的有力證據，更重要的是，康熙心中的胤禛以往恪守孝道、小心謹慎、不結朋黨的形象，很符合當時老皇帝對繼承人的條件。所以，從各方證據來看，康熙並沒有欽定十四阿哥為皇位繼承人。