幾乎所有能評為《世界自然遺產》的地方都是非常美，大堡礁作為其中之一自然不例外。而且除了這個名頭，它還是世界最長的珊瑚礁群。在它綿延2300多公里的這個範圍內，因為深淺不一，所以海洋呈現出各種不同的藍色，再加上五顏六色的珊瑚礁，從天上看就像一幅長長的油畫一樣。雖然都是珊瑚，但是不同地區、不同海島的珊瑚也不一樣。有的地方是碧藍的海水，有的地方是雪白的沙灘，有的地方是翠綠的瀉湖；有被綠植覆蓋的小島，也有完全由珊瑚和鳥糞形成的小島。

因為大堡礁不是指的一個城市或是一個很小的區域，所以說去大堡礁旅行的時候，需要確定具體去其中的哪個城市或者海島。遊玩的方式有很多，澳洲大陸的沿海城市中，遊覽大堡礁最流行的是凱恩斯。從這裡可以乘坐大堡礁一日遊的遊船，在船上可以參加玻璃平底船、浮潛、直升機、深潛等活動。其中最推薦直升機，因為只有在天上才可以看到最壯闊的大堡礁美景，而且大堡礁裡面出鏡率最高、最浪漫的心形礁處在保護區內，在海上玩是無法靠近的，只有乘坐直升機才能欣賞到它的全景。

除了在凱恩斯參加大堡礁一日遊，還可以直接住在大堡礁的海島上。其中比較有名的有漢密爾頓島、白日夢島等，還有一些沒那麼出名，但也因此人少景美，比如伊列特夫人島和蜥蜴島。這些海島無論大小，都有很多陸上或水上的活動可以參加。相比凱恩斯，住在這些地方更能體驗到大堡礁的美。