火星比地球小一些，半徑為地球的53%，體積為地球的15%，質量為地球的11%，表面重力為地球的38%。火星有稀薄的大氣，95%是二氧化碳，還有3%的氮，大氣密度約為地球大氣的1%。火星每24.63小時自轉一圈，並在一條橢圓軌道上以25.2度的傾斜角繞太陽公轉，週期為687天，因而與地球一樣，有四季分明的氣候，冬季最低溫度為零下125℃，夏季最高22℃，平均氣溫-63℃。這樣的自然狀態雖然仍不適合人居住，但與月球相比，可說有天壤之別。雖然在火星上還看不到液態水，但迄今探測發現的大量水流痕跡，至少說明火星上曾經有過滔滔大水，而且科學家們也發現火星兩極有大量的冰存在。再一個火星的土壤非常適合植物生長，要想移民火星首先要改造火星，要使火星環境變得跟地球一樣才有可能。

由於火星上這些因素的存在，使火星成為人類移民外星的首選，只是目前人類的科學技術，還達不到移民火星的要求。由於火星距離地球至少5500萬公里，人類到達那裡需耗時至少7個月。曾經“火星一號”公司先前推出一項“有去無回”的火星移民計劃，打算在2023年把首批移民送往火星。這一計劃引發不少專業人士質疑，被指責不靠譜。

世界各國包括美國在內，還沒有任何國家在法律上對移民火星做出限制，所以說美國移民火星是合法的，只是以目前的科學技術還做不到，要想移民火星還有很長的路要走。