農業是工業的基礎，農業為工業的發展提供原材料和發展動力；工業是農業發展的重要動力，工業為農業的發展提供生產器材。農業為工業的發展提供了基本的發展保障，工業反哺農業。

一、在長期接受農業哺育後，工業已“長成”，應該回報農業。工業反哺農業，是對新型工農關係和城鄉關係的一種概括，是對“農業哺育工業”的昇華轉化。這裡的工業和農業都是歷史性的概括性概念，工業泛指非農業部門和城市，農業則涵蓋“三農”。實行“工業反哺農業”，既是解決好“三農”問題的必然要求，也是落實科學發展觀，促進整個國家經濟社會發展的必然要求。

二、工業反哺農業是發展農業生產、保障糧食安全的要求：農業是安天下、穩民心的產業。隨著人口增加和經濟發展，對農產品的需求將呈剛性增長。而農產品生產則受到耕地減少、水資源短缺和生態環境惡化等因素的嚴重製約，增產的困難很大。

三、工業反哺農業是提高中國農產品競爭力的要求：為了克服中國農業經營規模超小型的不利因素，應對國際市場的挑戰，就必須實行工業反哺農業，不斷加強政府對農業的支援和公益性服務，全面提高農產品競爭力。

四、工業反哺農業是提高社會公平的要求：實行工業反哺農業，既是減緩乃至扭轉這種城鄉差距擴大趨勢的要求，是按貢獻取酬和提高社會公平的要求，也是穩定社會的要求。

農業變革是工業化的前提條件。中國自然經濟仍然佔主導、農村發展滯後導致工業化程序緩慢；農產品捲入資本主義世界市場，為工業提供原料供應不足。美國農業的變革為美國的工業化提供了物質基礎（市場和原料）。中國、美國近代農業發展的條件不同，分別對工業近代化程序及社會轉型產生了不同的影響。