日本在二戰前期，海軍軍事力量曾一度壓倒美國，在太平洋上橫行霸道，佔領了周圍的諸多島嶼，成為世界上名副其實的海洋強國。

據統計，二戰前期日本擁有世界上數量第二多的航母，而且大部分是新建的，效能優越。還有眾多的戰列艦，數量龐大的艦載機群，美國當時工業活力並未激發出來，軍事力量比日本還是遜色很多！

珍珠港事件後，日本打垮了美國的太平洋艦隊，在太平洋上不可一世。但隨著美國國防工業潛力的啟用，大批新型軍事裝備上場，比如製造了1500多艘軍艦，光航母就150多艘，遠多於日本。再說日本處於偷襲國不光彩地位，處處想著偷襲美國，但是美軍破譯了日本的通訊系統的部分密碼，因此尼米茲提前進行了部署，打算伏擊殲滅來襲的日本聯合艦隊，果然日本按原計劃進行偷襲。戰鬥期間，由於南雲的指揮失誤，導致來襲的大部分力量遭受摧毀，包括四艘大型航空母艦已及大部分艦載航空兵，從此日本開始走下坡路，最終美軍以僅損失一艘航母“約克城”號的代價，取得初步扭轉太平洋戰局的勝利。

主要是日本在攻擊珍珠港大勝後，日本已經取得對美國的海軍優勢，但日本沒連續繼續進攻美國本土（可能也是美國距離日本太遙遠），給美國得以喘息的機會，美國從此全國轉入戰爭經濟，本來美國已經是世界上最強大的工業化國家，由此激發起強大的生產力，在沒有外來進攻的情況下，可以專注戰爭武器的生產，源源不斷的武器生產出來，早已經彌補珍珠港失敗的損失；另外一個原因是美國破譯了日本的海軍密碼，在掌握了日本海軍動向後，集中當時不多的主要兵力攻擊日本海軍分散的艦隊，每次總能在區域性地區取得海空軍大戰的優勢，最終導致日本海空軍在太平洋失去優勢