河流，可以說是地球上水分迴圈的重要路徑，它對全球的物質、能量的傳遞和輸送起著重要作用。流水還不斷地改變著地表形態，形成不同的流水地貌，比如沖溝、深切的峽谷、沖積扇、沖積平原及河口三角洲等。此外，在河流密度比較大的地區，遼闊的水面對這個地區的氣候通常也有一定的調節作用。
地形、地質條件對河流的流向、流程、水系特徵及河床的比降等起制約作用。河流流域內的氣候，特別是氣溫和降水的變化，對河流的流量、水位變化、冰情等影響很大。土質和植被的狀況又影響河流的含沙量。一條河流的水文特徵是多方面因素綜合作用的結果，例如河流的含沙量，既受土質狀況、植被覆蓋情況的影響，又受氣候因素的影響；降水強度不同，沖刷侵蝕的能力就不同。所以，在土質植被條件都一樣的情況之下，暴雨中心區域的河段含沙量就相對比較大大。
河流和人類的關係非常密切，由於河流是暴露在地表，而且河水取用非常方便，是人類能夠依賴的最主要的淡水資源，也是可更新的能源。中國的河流具有數量多、地區分佈不平衡、水文特徵地區差異大、水力資源豐富等特點，這些特點的形成與中國領土廣闊，地形多樣。地勢主要是由青藏高原向東呈階梯狀分佈，氣候狀況複雜，降水自東南向西北遞減等自然環境特點有很密切的關係。
位於中國東北地區的東北平原、華北平原、長江中下游平原和四川盆地內部的成都平原，全都是因為河流的沖積作用形成的沖積平原。比如黃土高原上有很多受流水侵蝕的地方，使地形具有奇異的特點
河流，可以說是地球上水分迴圈的重要路徑，它對全球的物質、能量的傳遞和輸送起著重要作用。流水還不斷地改變著地表形態，形成不同的流水地貌，比如沖溝、深切的峽谷、沖積扇、沖積平原及河口三角洲等。此外，在河流密度比較大的地區，遼闊的水面對這個地區的氣候通常也有一定的調節作用。
地形、地質條件對河流的流向、流程、水系特徵及河床的比降等起制約作用。河流流域內的氣候，特別是氣溫和降水的變化，對河流的流量、水位變化、冰情等影響很大。土質和植被的狀況又影響河流的含沙量。一條河流的水文特徵是多方面因素綜合作用的結果，例如河流的含沙量，既受土質狀況、植被覆蓋情況的影響，又受氣候因素的影響；降水強度不同，沖刷侵蝕的能力就不同。所以，在土質植被條件都一樣的情況之下，暴雨中心區域的河段含沙量就相對比較大大。
河流和人類的關係非常密切，由於河流是暴露在地表，而且河水取用非常方便，是人類能夠依賴的最主要的淡水資源，也是可更新的能源。中國的河流具有數量多、地區分佈不平衡、水文特徵地區差異大、水力資源豐富等特點，這些特點的形成與中國領土廣闊，地形多樣。地勢主要是由青藏高原向東呈階梯狀分佈，氣候狀況複雜，降水自東南向西北遞減等自然環境特點有很密切的關係。
位於中國東北地區的東北平原、華北平原、長江中下游平原和四川盆地內部的成都平原，全都是因為河流的沖積作用形成的沖積平原。比如黃土高原上有很多受流水侵蝕的地方，使地形具有奇異的特點