鴿子能從遙遠的地方飛回自己的地方，是因為它們具有多種辨別方位的本領。它們兩眼之間的突起處，能在飛途飛行中測量地球磁場的變化。在晴天時，鴿子利用太Sunny來導航。它們體內的生物鐘可以對太陽的移動進行較正，選擇方向。陰天時，鴿子則利用地球磁場來為自己“導航”。此外，鴿子還能用氣味來充當尋找歸途的線索呢！

鴿子在某個地方長大時，其感應磁場的器官就已經熟悉了該地的磁場情況，需要飛離這個地方的話就會記住這個特殊的標誌，所以不管飛到多遠的地方，都能依靠這個磁場來辨別放學然後順利的飛回家。實際上和我們人是差不多的，我們在某個地方待的時間過長的話，就會對周邊的環境有很深的印象和熟悉感，之後不管去到哪裡都能夠憑著印象走回來。

牛津大學一份十年的研究報告指出鴿子使用道路、高速公路等進行導航，其他的理論認為鴿子是透過地球磁場、地標、太陽、氣味說等都各自有其根據，也許鴿子是在綜合利用這些本領。

一隻比賽冠軍鴿子，可以在一天之內從400～600英里之外，回到家裡。而這一驚人的能力並不僅限於賽鴿或者家鴿，所有的鴿子都擁有返回棲息地的能力。

鴿子的眼睛不像人類或者貓頭鷹那樣，而是一邊一個。這樣鴿子看到的就是兩個單眼的成像，而不是兩個眼睛形成的影象。於是它們必須不斷移動自己的腦袋，以便獲得景深的資訊。