李鴻章，晚清四大名臣之一，也是曾國藩的得意門生，李鴻章出生書香世家，從小父親就希望他能好好讀書，識禮節，儒家學派的仁義和為人做事的道理李鴻章早就爛熟於心，他自己在十七歲就中了秀才，受到曾國藩的賞識，順利為朝廷做事，晚清時期深受慈禧太后的重視，在朝堂之中李鴻章有著舉足輕重的地位，但就是這樣才華橫溢，自小熟讀禮儀的人為什麼會在臺階上吐痰呢？這一行為明顯就有悖他的人設啊!

在晚清時期，李鴻章可能是出國最多的大臣了，無論是簽訂哪種合約，或者是需要從國外引進技術，首選第一人選就是李鴻章，所以李鴻章也時常的會出訪各國。

而這天，李鴻章在參觀的時候，煙癮又犯了，想要抽上一根菸，但在美國華盛頓圖書館中，誰又會管李鴻章的地位呢，就在李鴻章拿出煙的時候，圖書館工作人員走了過來，說了句：“Sorry，sir，No smoking here！”

會意的圖書館工作人員就直接將李鴻章的煙和火柴都拿走了，然後當著李鴻章的面扔進了垃圾桶中。

但在美國，李鴻章的一言一行都是代表的清朝在外形象，只能憋著心中的火氣，就那樣一直氣呼呼的參觀完了圖書館。

但參觀完了之後，李鴻章在出圖書館臺階的時候就衝著地上狠狠的吐了一口痰，以表示心中的不滿情緒，這個圖書館的人肯定就不幹了，但李鴻章也不會去擦，最後雙方罰款了事。

走訪西方對李鴻章來說並不輕鬆。雖然李鴻章驚訝於西方先進的工業水平，感嘆清政府的技術落後，但因為兩次鴉片戰爭還有甲午戰爭，當時清政府被標上了一塊肉的標籤，什麼時候這些列強餓了就來咬一口。

1896年李鴻章出訪美國時，在美國圖書館吐了一口痰，應該說有多種原因。

據說，在英國宴會期間，李鴻章喉嚨又發癢了，於是特別想吐痰，但是一時又找不到痰盂，怎麼辦？這時他急中生智，把自己嘴裡忍了很久的痰吐在了自己的酒杯裡。有很多貴婦見此場景，感覺不可思議，於是紛紛散了。

其實這個故事，也從側面反映了清朝政府由於閉關鎖國所帶來的落後現象。

李鴻章雖說此前沒有去過美國，卻與美中國人打了無數的交道。1879年，美國第十八任總統格蘭特在卸任後帶著自己妻子環遊世界時，來到中國，李鴻章還盛情款待了自己的這位老朋友。

在這一站，李鴻章參觀了美國華盛頓國力圖書館，結果煙癮犯了，但圖書館內都是禁止吸菸的，憋了好久的李中堂在出了圖書館後就隨地吐了一口痰。工作人員看到後，立即上前制止，並讓他擦掉。

李鴻章一想，畢竟是在國外，於是就命人擦掉了，但管理員還是很不滿意，最後交了罰款才了事。這件事，在當時的西方人眼裡留下了不好的印象，李鴻章也怕是不願提起吧。

1895年中日甲午戰爭戰敗，李鴻章代表清政府與日本簽訂了《馬關條約》，訊息傳回國內，引起了強烈的反應，民憤四起，都認為這是奇恥大辱，堂堂中華怎敗給區區一島國！為了平息民怨，清政府只好免除了李鴻章位居長達25年之久的直隸總督兼北洋大臣，讓其在家閒居。

1896年3月李鴻章從上海乘船出發，參加完沙皇的加冕典禮後，又訪問了德、法、英等國，結束歐洲之旅後，李鴻章又橫跨大西洋訪問美國，同年8月28日，李鴻章到達紐約。

三天後克利夫蘭與李鴻章進行了會晤，會談結束後會李鴻章一行人舉行了盛大的宴會。

為了發洩自己的怒氣，李鴻章在出門時吐了一口老痰，圖書館的人員立即攔住了他，不准他走，要求他擦去口痰了才能走，李鴻章命人擦掉口痰，圖書館的工作人員還是不予許，雙方僵持不下，最終李鴻章交了罰款才了事。