部隊臂章在一戰就被大量使用了，那時期在一個戰區內，各軍兵種、各不同轄區的部隊同時存在，如果沒有相關標識加以區別，容易造成混亂。現代戰爭大多是諸兵種合成作戰，更需要佩戴一定形式的視覺識別標誌。

臂章屬於部隊標識體系中的一環，是軍隊重要識別工具之一。

從視覺識別專業角度來說，設計部隊標識（包括臂章）主要包括兩個要素：

第一，要容易被識別。如果以文字（內容）為主作，那超過2米距離，其識別度會極低。

所以臂章主要透過整體圖形及圖案內容來提高識別度（辨識度）。

文字（內容）不超過整體的20%，一般只是寫座右銘。

第二，標識的影象及顏色能象徵性地傳達某些價值觀（歷史或榮譽）。

以前會強調色彩多元化，但從上世紀八十年代迷彩服（偽裝）開始普及後，

臂章等標識會同時設計低可見度版本（黑、灰、白）。

貼上美軍部隊徽章的設計程式及部分徽章：(請以視覺識設計別角度參考）

如有某支部隊申請要求一個獨特的部隊徽章，首先由美國陸軍紋章學研究所進行了一次調查，

以確定該單位的血統和榮譽宣告和/或歷史的當前副本的可用性。 如果沒有，可以向美國陸軍軍 事歷史中心申請。

對部隊的歷史進行審查，以確定部隊是否可以繼 承先前批准的獨特的部隊徽章，

或者是否應進行新的設計。如果要進行新的設計，應仔細研究部隊的歷史和戰鬥榮譽。

徽章的設計體現了最重要的裝飾、榮譽、戰鬥服務和使命。建立一個建議的設計，並將其傳送給指揮官進行審查和批准。經部隊指揮官同意後，向部隊傳送一份正式批准特殊部隊徽章的信函。