首先，問題應該修改為“為什麼標準大氣壓下，純水的沸點是100攝氏度？”在熱力學上“標準大氣壓”和“標準狀態”是兩個不同的概念，而且氣壓、純度都會影響水（溶液）的沸點。那麼為什麼標準大氣壓下，純水的沸點是100攝氏度呢？原因非常簡單粗暴：

攝氏溫標是攝爾修斯於1742年創立的。當初，攝爾修斯也採用了冰點和汽點這樣兩個固定點來定標。但是，攝爾修斯卻把冰點規定為100度。而把汽點規定為0度。這樣一來，就與人們早已習慣了的“較熱的物體對應著較高的溫度”的心理狀態不協調，因此，使用起來不大方便。後來，攝爾修斯的助手斯托墨把它們的數值倒了過來，即將冰點規定為0度，將汽點規定為100度，並在其間均勻地劃分出100個等分，其中的每一個等分就是一個攝氏度。攝氏度是攝氏溫標的單位，常用符號℃來表示。由攝氏溫標定出的溫度叫攝氏溫度，常用符號t示之。1960年，國際計量大會對攝氏溫度進行了新的定義。那個新的定義就是，規定t/℃＝T/K－273.15，即以將經驗的攝氏溫度改為具有理論意義的熱力學溫度的匯出量，使它在科學概念上更加嚴謹。所以說，在標準大氣壓，純水的沸點對應的溫度，攝爾修斯（的助手）規定為100℃。（即使200多年前，攝爾修斯並沒有提出“標準大氣壓”、“純水”這個概念）你看，在開氏溫度、華氏溫度、列氏溫度、牛頓溫度中，標準大氣壓下，純水的沸點的數值都不是100。類似的問題：為什麼1L水（1立方分米的水）是1kg？為什麼子午線周長約為4萬千米？為什麼地球自轉週期大約是1天？為什麼地球公轉週期大約是1年？為什麼1英尺大約是1只腳那麼長？