透過發報電鍵和音響振盪器傳送電報。採用莫爾斯電碼的人工電報機由發報電鍵和音響振盪器等組成。發報時，人工按動電鍵使電鍵接點啟閉,以形成點、劃和間隔訊號。在5單位電碼訊號的前後分別加有一個起動訊號(空號)和一個停止訊號 （傳號）。電傳機的收報器收到對方發來的起動訊號即開始一個字元的接收過程，其中對應於5個單位訊號依次產生5次取樣操作，然後停頓等待下一次起動。5個單位訊號取樣接收完畢,便自動進行譯碼和印字。由於收報器有一段停留時間，當收發兩端電傳機的通報速率（波特值）不完全一致時，停留時間有所增減，但仍能保持字元上的同步關係，從而在一定程度上避免速率差的積累效應。電傳機因採用起止式工作方式而能容忍一定的速率差。此外，字元之間可以有任意的時間間隙，故允許自由按鍵發報。起止式電碼訊號的傳輸又稱非同步傳輸。為適應資料通訊的需要，現代化的電傳機使用8單位電碼，已由機械式過渡到電子式。擴充套件資料隨著電話、網路等現代通訊方式的到來，電報這種傳統的通訊手段逐步退出民間視野。電影《永不消逝的電波》中主人公李俠緊張發報的鏡頭：報務員坐在機器前，頭上戴著大大的耳機，時而右手按著電鍵，嘀嘀嗒嗒發出一串電碼，時而聚精會神聽著電報碼，把它們翻譯成文字抄錄下來……電報，曾經作為世界範圍內最有效、最可靠的即時通訊方式，在電話尚未普及的年代，發揮了巨大的作用。然而，隨著現代通訊技術的迅猛發展，電傳機、發報機都已變成了展櫃中的歷史，電報業務急劇萎縮，發電報的人也已是屈指可數。新事物不斷誕生，老事物漸行漸遠。如今，已經成為歷史元素的電報只能停留在人們的記憶深處。