1940年生，回族，北京人。自幼隨父吳松巖學習花臉，宗金（少山）派，50年代入戲曲實驗學校（後名中國戲曲學校），受教於宋富亭、趙榮欣、孫盛文、侯喜瑞、李春恆等名師。

1958年畢業後加入中國京劇院四團，1961年拜裘盛戎為師，裘盛戎向他親授了《鍘包勉》、《赤桑鎮》、《姚期》等劇。在學習中注意裘盛戎老師的吐字歸韻和潤腔技巧，學習如何運用聲腔塑造人物的創作方法。1963年又拜袁世海為師。向袁世海學了《牛皋招親》、《淮河營》、《野豬林》、《九江口》、《李逵探母》、《將相和》等。1963年，調到中國京劇院一團，與李少春、袁世海、杜近芳、葉盛蘭等同臺演出。他鑽研“金派”唱法，研究“裘派”聲腔，學習“袁派”表演，博採眾長，豐富自己。入中國京劇院後，主演新編古裝戲《強項令》，初露頭角，並在京劇藝術片《楊門女將》中扮演焦廷貴，獲得好評，演出了《姚期》、《鍘包勉》、《鍘美案》、《赤桑鎮》等裘派戲，還演出了《探陰山》、《鎖五龍》、《刺王僚》、《探皇陵》等金派戲。1964年後，在《紅松店》、《杜鵑山》、《海港》等現代劇目中均扮演重要角色，特別是在影片《平原作戰》中扮演李勝，給觀眾留下深刻印象。20世紀80年代，又主演了新編古裝戲《狄龍案》、《尉遲恭辭婚》、《初出茅廬》，藝術日趨成熟。

擅演劇目有《刺王僚》、《五臺山》、《姚期》、《鍘美案》、《九江口》等傳統劇目及《狄龍案》、《平原作戰》等新編古裝戲和現代戲，塑造了性格各異的舞臺形象，創造了諸多的優秀唱段，給觀眾留下了美好的印象。有的唱段在觀眾中傳唱，歷久不衰。