病毒正常情況下有免疫系統收拾，一般不會傷及身體。

所以一般是身體內部執行不暢導致功能出現障礙，免疫系統無法到達，病毒才會發飆傷及身體。病毒本身比細胞還小，基本上和DNA段差不多，就是一個大蛋白而已，所以代謝廢物不多，但是會有不同程度不同方式的對身體某些器官造成損傷的能力。免疫系統出現問題後，不同病毒就有可能有機會對防守偏弱的器官造成傷害的機會。

病毒沒有獨立的代謝能力，只可以劫持宿主的細胞進行代謝，病毒受限於其體積，遺傳基因非常精簡，幾乎沒有額外的代謝需求，所有的新陳代謝都是緊密圍繞著『自我複製』這一終極目的展開的。

病毒的複製給宿主帶來的影響，也就是病毒的致病機制都是病毒大量『自我複製』副作用，機制上大致可以分為兩類——

第一類是病毒對宿主細胞的直接作用，其機制也非常複雜多樣，舉幾個例子：

①脊髓灰質炎病毒的蛋白質對宿主細胞具有毒性，可直接抑制細胞重要的蛋白質代謝通路，溶酶體的穩定性改變，溶酶體內容物釋放，最終導致細胞溶解

②病毒主動誘導細胞程式性死亡，某些病毒感染宿主細胞完成子代病毒的複製後依靠這種方式完成子代病毒的釋放

第二類是間接造成影響，往往是由於免疫系統造成的，最典型的例子就是高致病性禽流感病毒感染，導致死亡的原因是因為過度反應的免疫系統引起肺部細胞因子風暴，打個比方，好比軍隊看到一個敵人之後無數導彈齊發去攻擊敵人，而戰場就是自己的身體。

還有一種情況是免疫抑制，如HIV以CD4-T細胞為靶細胞，阻斷了特異性免疫的關鍵環節，感染後期導致免疫系統崩潰，最終致死的並不是HIV，而是其他各類失控的感染。