按照《史記》中的記載，“焚書坑儒”的確是秦始皇乾的，至少“焚書”這件事是確確實實。而“坑儒”到底是坑的儒生還是方士，雖有爭議，但是可以肯定的是，秦始皇對待“誹謗”他的人，不止是坑殺，還有鬧市直接處死的，也有發配成為刑徒服勞役的。

“焚書”的事情發生在秦王政三十四年，即前213年。

秦始皇在咸陽宮設宴招待群臣，以周青臣為首的七十位學士為秦始皇歌功頌德，大讚郡縣制。齊人淳于越卻進諫說，周青臣等人只是當面阿諛奉承，並不是忠臣，應該效仿古法，分封王室子弟。

秦始皇就找來丞相李斯商議這件事情。李斯是力主郡縣制的，當然會反對分封制。李斯說這些人都是道古害今，虛言亂實，善其私學，非上（即秦始皇）所建（功業），應該令行禁止，違命者嚴懲。

秦始皇同意了李斯的建議。

除了秦記（秦國的史書）、醫藥、卜筮、種樹之書，還有博士官們的藏書之外，其他的諸如《詩》、《書》、百家言論的書統統焚燬。

這件事就是所謂的秦始皇“焚書”事件。

“坑儒”的事情發生在秦王政三十五年，即前212年。

為秦始皇求取仙藥的方士盧生、侯生因為懼怕秦始皇的“剛戾自用”、“樂以刑殺”，還有官吏們的“畏忌諱諛”、“貪於權勢”，就逃跑了。

這些被坑殺的人，到底是儒生，還是方士（術士），司馬遷在《史記》的不同地方，記述的也不一樣，我個人傾向於儒生、方士兩者都有。

這就是有名的“坑儒”事件。

公子扶蘇，也是在這次事件中勸諫秦始皇，被秦始皇派到北方的上郡去監視蒙恬戍邊。

我們從“焚書坑儒”事件中可以看出來，秦始皇晚年，和歷代有名的君主一樣，都已經開始好大喜功，不能按照正確的方法治理國家了，這也給秦朝的快速滅亡埋下了隱患。