大眾眼裡的胡楊一般常常出現攝影師鏡頭裡，期因為生長環境特殊常常令人佩服。

胡楊是一種楊樹屬於楊柳科植物，一般壽命可到百年以上甚至200年，樹幹高大，稀灌木狀。它有三種葉子，一種像楊樹葉，一種像柳樹葉，還有一種既像楊樹葉又像柳樹葉。其中，樹葉特異性也是非常罕見的，所以胡楊又叫異葉楊。

在一個生長沙漠的胡楊也是特點之一，胡楊的生命裡很頑強，在沙漠乾旱缺少環境中一般植物很少存活，這個環境也不適合動植物生長，而胡楊卻能生長的高大旺盛。

胡楊具有喜光、抗熱、抗大氣乾旱、抗鹽鹼、抗風沙的特點。

胡楊有貯水的本領，為防旱準備了條件。它的老根還能向側面伸出幾十米遠，每條根上都能發芽長出新的小苗。植物盤根錯節，可以防沙固土。胡楊靠著根系的保障，地下水位不低於4米，胡楊能生活得很自在；在地下水位跌到6~9米後，胡楊就顯得萎靡不振了；地下水位再低下去，胡楊就會死亡。

胡楊還可以在鹽鹼地中生存。它能夠透過樹幹和樹葉，把多餘的鹽鹼排出去，免除鹽鹼對它的危害。

沙漠河流流向哪裡，胡楊就跟隨到哪裡。而沙漠河流的變遷又相當頻繁，於是，胡楊在沙漠中處處留下了曾駐足的痕跡。見證了乾旱區走向荒漠化的過程。在沙漠中只要看到成列的或鮮或乾的胡楊，就能判斷那裡曾經有水流過。