這句話出自三國時魏國文學家·李康的《運命論》:"故木秀於林，風必摧之;堆出於岸，流必湍之;行高於人，眾必非之。前鑑不遠，覆車繼軌。"

秀：即出眾、特別、突出的意思。

摧：摧毀、摧殘。

整句話的表面意思是：高出森林的大樹，早晚必定會被大風颳倒。比喻才得、容貌、品行出眾的人，很容易受到指責、排擠、嫉妒和謀害。

木秀於林風必摧之出自三國時期的魏國李康著寫的《運命論》

《運命論》記載：故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。前鑑不遠，覆車繼軌。

這句話的意思是：在森林裡面有一顆樹木如果長得高大突出，那麼大風必然會摧殘它，如果土堆高過了堤岸，那麼湍急的水流必然會把它推平，智慧行為出眾的人，必然會招來很多人的非議誹謗。前車之鑑還不遠，後面的車還會再繼續傾覆在前車的路上。

這句話的寓意深遠，反映了一個通俗的道理，在社會上往往一個能力非常出眾的人，容易受到旁人的誹謗嫉妒，因此為了避免授人以柄，需要有明哲保身的策略。

當然這種思想也是比較片面的，如果社會人人最求平庸，社會又如何得到發展進步，人人都龜縮自保，在危難當中眾人又如何能度過難關。

而且在無法韜光養晦的情況下，如果不勇於自強，反而畏首畏尾，更是容易招人非議，使人認為軟弱可欺，因此更應該勇於表現、奮發向上，使自身更加強大，才能抵抗大風的吹襲，水流的衝擊和旁人的眼光。