有以下原因：1、民間的傳說是這樣的，皇帝問了一個同樣的問題，他下面的一位大臣回答周延儒答：“南代表了火，北代表了水，如果在傍晚做晚飯時向鄰居借火借水，是一定會給的；‘給’不能叫交易，所以交易貨物只能叫東西。”2、比第一個更加通俗的說法是東邊代表木，西邊代表金，木、金是可以放在賣商品的籃子裡的，而南和北所代表的水和火是做不到的。3、根據《辭源》的解釋，“此義雲物產於四方，約言之曰東西，猶記四季而約言春秋。”這個記載解釋位於清代梁章鉅的著作。從祖宗流傳的語言來看，“你真不是東西！”代表了你是南北，而南北指的是水火，罵你的意思就是你像水火一樣無情無義，這的確有道理，做壞事的人的特點就是沒有德行，水災、火災與這種人異曲同工。4、五行之說形容一年的時候，我們會說春秋，眾所周知，一切事物始於春天，終於秋天，一春一秋就是一個輪迴，，五行之中，東代表了春天，西代表秋天，就像說萬物是東西一樣，一切都有輪迴，不過這種說法在縱向的語源並不重合。5、東西兩市的說法在唐朝的古都長安，同時也是古代絲綢之路的七點，長安城內有兩個大市場：東市和西市，其中“東市”主要是上層社會的名流所去的地方，而西市裡見到的更多是平民，但由於當時唐在世界的地位，也能見到國際客商，與世界門戶紐約類似，百姓和商人經常在這兩個市集買商品，久而久之，就變成買東西了。