首先簡單介紹一下助理研究員。根據中國人事部職稱管理評審制度規定，職稱是對技術人員工作能力的表述，是由職稱評定委員會評審的。研究員職稱系列（主要針對科研編制人員）包括實習研究員(初級)，助理研究員(中級)，副研究員(副高)，研究員(正高)。因此，題主所說的助理研究員實際上是研究系列中的中級職稱，對應教學系列中的講師（中級職稱）。

從職稱的層次來看，助理研究員比教授和副教授低一個層次，雖然參評系列不同，具體業績條件和資歷的要求也不同，但是中級職稱和高階職稱之間的差距還是顯而易見的。因此，從導師的能力和水平來說，擁有高階職稱的教授或副教授應該會比中級職稱的助理研究員要更高。

順便再介紹一下中國的職稱體系：按級別高低一般分為初級、中級、高階（副高階和正高階），也就是職稱橫向分為這些層級，對應到縱向的具體的職稱系列時的稱謂是不同的，自然科學研究和社會科學研究系列稱為研究實習員、助理研究員、副研究員、研究員，高等學校教師系列稱為助理講師(助教)、講師、副教授、教授！ 高校裡按研究系列職稱的工作人員一般不需承擔教學任務，教師系列一般既要搞研究也要承擔教學任務，少量對科研不感興趣的老師只負責教學。

從另外的角度看，根據現行的職稱評定要求，博士畢業後專門從事科研工作的一般直接聘為助理研究員，具備指導研究生的資格。擁有博士學位的助理研究員由於是剛入職不長時間（1-2年），一般來說還沒有形成穩定和明確的研究方向，也沒有高水平的科研專案的支援。因此在指導研究生方面，可能存在學術能力較強但學術資源不足的情況，對於研究生來說會有一些缺憾。但是這樣的導師在學術能力方面一般會較強，因為是專職科研人員，也不會有很多的教學任務牽涉精力，所以能夠投入很多的時間和精力給研究生以深入細緻的指導，對於研究生的學術能力訓練會有比較多的益處。