需要空中放油，主要原因有兩點：

第一、降低降落重量，防止起落架斷裂。

飛機降落時，起落架需要承受較大的衝擊載荷，通常是整個飛機重量的3-5倍，民航機一般在2-3倍，為了確保控制起落架結構重量，正常的起落架承受的衝擊載荷有限，因此，起落架設計的時候並不是按照最大起飛重量進行降落來設計的，而是按照返航降落時，也就是燃油基本消耗差不多的狀態來設計的，這樣降落重量要小很多。

以波音737-700型為例，最大起飛重量（滿載滿油）是70噸，裝油2萬升，降落時的重量必須限制到58噸以下，對於迫降狀態，如果油箱中還有燃油，那麼就要空中釋放了。

第二、防止機腹機翼著地，摩擦導致大火。

迫降過程中，情況及其複雜和不可控，如果發生起落架故障，或者側風擾動等各種複雜問題，最後導致飛機機腹或者機翼著地，與地面發生摩擦，從而引燃燃油大火，這就危險了。

因此，為了確保安全，通常要空中放油。

這個問題呢就回答到這裡吧。

飛機放油只出現在著陸超重時。而且如果不是在緊急情況下，是不會在空中放油的。一般情況是在空中燒掉。燒掉燃油的一個方法是在高阻力狀態下飛行。例如，放下起落架，同時減速板也會進一步增加阻力。

當一架飛機載滿乘客和燃油起飛後，又需要緊急降落時，這超過了飛機的最大降落重量。必須拋掉燃油來減少飛機的重量。

飛機可以對緊急情況下以最大起飛重量(MTOW)著陸進行認證，但超重降落只能在燒掉燃油會給飛機帶來額外危險的情況下進行。

有些飛機裝有燃油拋放系統，下圖所示。此時，飛機主油箱內的油會透過油箱之間的相互傳送管路，傳送到翼尖的備用油箱，然後由洩油閥放油。同時各個油箱也有專門的洩油閥，都是以電動機的方式把油液從油箱抽出放掉。

燃油拋放原理圖