“少辛增酸”來源於中醫飲食營養五味(甜、酸、辛、苦、鹹)調和之說。但其中的辛味與酸味不能完全等同於我們平時所說的辣味和酸味。五味調和的辛味又稱辣味，可以分為熱辣味、麻辣味和辛辣味3種，經常在辣椒、花椒、胡椒、蔥、蒜、生薑以及咖哩等調味品上體現出來。而五味調和的酸味，傳統中還包含澀味在內，有收斂、固澀作用，用於多汗症及腹瀉不止、尿頻、遺精等的治療。此外，酸味與甜味結合有滋陰潤燥的作用。

　　吃酸的是為了抑制肺氣。對於秋季的飲食養生，中醫早有“少辛增酸”的說法。人們一般理解，就是要少吃辣的多吃酸。所謂少辛，就是要少吃一些辛味的食物，這是因為肺屬金，通氣於秋，肺氣盛於秋，少吃辛味，才能防止肺氣太盛。中醫認為，肝屬木，金克木，即肺氣太盛可能損傷肝的功能，所以在秋天要“增酸”，以增加肝臟的功能來抑制肺氣。

中醫認為，秋季飲食養生應以“少辛增酸”為原則。所謂少辛增酸，是指要少吃辛辣，多吃酸味食物。因為秋季需要養肺，吃辣會導致肺上火，而吃酸，可以抑制肺氣過剩。秋季氣候乾燥，空氣溼度低，汗液蒸發快。人特別容易出現口鼻乾燥、喉嚨痛、咳嗽、面板乾燥等秋燥的症狀。辛辣食物的攝入會消耗人體大量體液，從而加重秋燥的症狀。相反，酸味食物含有鞣酸和有機酸，能刺激腸胃消化液分泌，加速腸道蠕動。因此多吃酸味食物能起到滋陰潤燥的作用~但需要注意的是，這裡的酸是中醫的概念。中醫的酸不但是指味道，更多的是指具有收斂固澀這種藥性的“酸”。比如中藥五味子，雖然不是很酸，但它的收斂性很強，具有很好的養生保健效果。

按照四季養生原則，春生，夏長，秋收，冬藏。春夏陽氣生長旺盛，養生需要順應時節，進行一些生髮的活動，同時在飲食上，按照五味即酸苦辛甘鹹多食一些辛味之品。而秋季，陽氣從最旺之時漸漸轉向收藏之時，這時就不要過食辛味之品，以助陽氣耗散，相反而是是一些酸性食物，酸收，有助於陽氣的收斂，為陽氣的冬藏作準備。