從小說改編劇本來講，這樣情節能充分體現八爺的偽君子性格，外表是捨己救人，實際是看到大勢已去，退而求其次，佔領道德制高點，拉攏人心，以求自保和有機會東山再起。此人是有大智慧，應變能力超強，身在宮闈之中，確實是不可多得的人才。電視劇把他刻畫成反派，但是，如果當時八爺當了皇帝，歷史劇本肯定就是另一種寫法吧。

這個故事情節發生在康熙有意要復立廢太子胤礽為太子，康熙也利用各種機會向大臣們吹風，並多次就胤礽近況垂詢臣下。過了一個多月，康熙估計大臣們明白了聖意。他特意找見寵臣李光地，看看吹風效果如何，於是康熙一語雙關問：“廢太子如何醫治，方可痊癒”？李光地也一語雙關的回答：“徐徐調治，天下之福”。康熙評估吹風效果不錯。

於是，吹風完畢的幾十天后，康熙召集大臣在暢春園，下旨讓帝國的精英們從眾皇子中推選皇太子，並表示：“無論推選誰，他都同意”。他完全沒有料到大臣們竟然已沒有心思捕捉皇帝的上意。大臣們一致推選“八賢王”胤禩為皇太子人選。這時康熙騎虎難下，尷尬地說“皇八子未辦理過政事，近又犯下重罪（廢太子也犯了重罪），且母親出身卑賤，故不宜立為太子”。這時佟國維出來說皇帝有言在先，現在卻出爾反爾，為胤禩打抱不平。康熙一氣之下要治佟國維的罪。這時胤禩及時的出現了，他為佟國維求情是及其聰明的行為。他這麼一求情，推選他的文武百官均看到了胤禩的有情有義，不愧為“八賢王”，更加籠絡人心。

老八在刑部一案的審理中，由於夜審肖國興厚暴露出太子，導致太子最後被廢，但是在這之前已被康熙察覺老八的用心，用了四個字來表達：其心可誅。老八等於已經是死刑啦，在這之後的任何表現只會被康熙認為別有用心罷了

八爺認為:人望比太子更加重要，替佟國維求情可以鞏固自己八賢王的威信，表面上看這是退，其實也是進，因為就像他自己說的那樣:“什麼是皇帝?天下人都聽你的話的才是真正的皇帝。”