一種是，“十全”乃“十全十美”之意。乾隆有17個兒子和10個女兒；當他73歲時，就已有了玄孫。“五世玄孫，一堂衍慶”，是歷代帝王不曾有過的大喜事。乾隆覺得自己慶幸，便在雍和宮、景福殿以及承德避暑山莊等處，寫了幾塊“五代五福堂”的匾額，並自封為“十全老人”。另一種說法是，“十全老人”的名稱，來自於乾隆的《御製十全記》。乾隆自負文治武功為古今第一人。乾隆82歲時曾經親撰《十全記》，記述執政以來的“十全武功”，諭令軍機大臣將此文繕寫成4種（滿、漢、蒙、藏）文字，勒石樹碑於布達拉宮前，“以昭武功而垂久遠”。後來則自詡為“十全老人”。還有據《十全碑》記載，所謂“十全”者，是說他在位期間的10場大勝仗：兩次平定準葛爾部，一次征服回部，兩次征服大、小金川，一次鎮壓臺灣林爽文起義，一次征服緬甸，一次征討安南，兩次降服廓兒喀。這些戰役，都是乾隆最為自豪的。每逢將士出征，乾隆都要舉行盛大的歡送儀式；戰役結束後，都要祭告宗廟，論功行賞。他還在承德興建普樂寺、普寧寺、安遠寺（屬“外八廟”之列）等建築，以紀念這些歷史性事件。所謂十全武功

乾隆14年(公元1749年) 平大小金川

乾隆20年(公元1755年) 平準噶爾

乾隆22年(公元1757年) 再平準噶爾

乾隆24年(公元1759年) 平回部

乾隆34年(公元1769年) 平緬甸

乾隆41年(公元1776年) 再平大小金川

乾隆53年(公元1788年) 平臺灣

乾隆54年(公元1789年) 平安南

乾隆56年(公元1791年) 平尼泊爾

乾隆57年(公元1792年) 再平尼泊爾