人類迄今為止已經歷了三次工業革命，第四次工業革命才剛剛開始，每次工業革命都給人類生產、生活乃至思想觀念帶來深遠的影響。

第一次工業革命是以蒸汽機為代表新技術革命，其主要特徵是機器代替手工勞動，從而解放了人們的身體。第一次工業革命發生在18世紀中葉，是以蒸汽機為代表的產業革命，人類廣泛運用蒸汽機進行工業化生產，使人類從繁重的體力勞動中解脫出來，對社會生產力起到巨大的推動作用。

第二次工業革命是內燃機和電力為代表的新技術革命，其主要特徵是電力的廣泛使用，從而極大地提高了社會生產效率。第二次工業革命發生在19世紀70年代到20世紀初期，由於內燃機的發明和電力的廣泛運用，使得電器裝置和汽車、輪船、飛機等現代交通工具得到快速發展，尤其是電報和電話的發明為人類遠距離通訊提供了方便，使人類社會生產效率大幅提高。

第三次工業革命是以計算機為代表的新技術革命，其主要特徵是計算機和網路的廣泛運用，從而徹底改變了人們的思想觀念。第三次工業革命發生在20世紀50年代，由於電子、大規模積體電路、超大規模積體電路、計算機、網際網路、新能源和生物醫學技術的發展，使人類社會發展的觸角從地球延伸到太空和深海，整個世界透過網際網路連結變成一個地球村，人與人之間的空間距離大大縮小。同時，得益於生物醫學技術的發展，人類生活得更健康更長壽。

第四次工業革命是以5G網路和人工智慧為代表的資訊科技革命，其主要特徵是人工智慧在生產和生活領域的廣泛使用，從而徹底改變了人類社會的生產和生活方式。第四次工業革命發生就在當下，如星星之火呈燎原之勢。這次工業革命比以往任何一次工業革命都來勢迅猛，大量的工業化生產和社會服務被人工智慧取代，萬物智聯，整個社會逐步呈現出高度的整合化和集約化，人類生活和出行方式方式根本性改變。

總之，每一次工業革命都是由於某一新技術的出現與廣泛運用，對人類社會進步起到一個質的飛躍。