帶狀皰疹除了疼以外，還很容易傳染，如果不小心沾了皰疹的水，這種病毒就會潛伏在健康人身上，等你免疫力下降時發作。所以凡接觸病人時要十分小心。

帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性感染性面板病。對此病毒無免疫力的兒童被感染後，發生水痘。部分患者被感染後成為帶病毒者而不發生症狀。由於病毒具有親神經性，感染後可長期潛伏於脊髓神經後根神經節的神經元內，當抵抗力低下或勞累、感染、感冒時，病毒可再次生長繁殖，並沿神經纖維移至面板，使受侵犯的神經和面板產生強烈的炎症。

水痘－帶狀皰疹這種病毒對神經有特別高的“親和力”，在複製的時候破壞了神經的包膜，這層包膜是神經與神經之間訊號不相互干擾的絕緣層。絕緣層被破壞了，神經纖維之間就“短路”了，神經周圍的支配區域就會“一碰就疼”。

原本，觸碰面板，訊號從神經末梢沿著神經纖維到脊髓再到大腦，人就能夠感知觸碰，但神經被破壞後，訊號傳遞到神經破口的地方，會在神經之間震盪，小訊號變成大訊號，形成極強的刺激，即使是溫柔的撫摸也會變成像刀割一樣疼痛。

帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染所致，與水痘的病原相同。小兒原發感染水痘-帶狀皰疹病毒後，70%表現為水痘，30%隱性感染。部分感染者的病毒長期潛伏於脊髓後根神經節或腦神經的感覺神經節內，在機體抵抗力下降時病毒被啟用而複製，病毒沿感覺神經離心傳播至該神經支配的面板細胞內增殖，引起相應節段皮膚髮生皰疹，同時引起神經節炎，使沿神經分佈區域發生疼痛。

帶狀皰疹的皮疹往往沿一側周圍神經分佈排列成帶狀，一般不超過體表中線，多見於肋間神經或三叉神經、腰骶神經支配區。患者先出現紅斑，繼而成簇性丘疹、丘皰疹、迅疾成水皰，皰壁緊張、皰周紅暈，7-8天后水皰乾涸結痂，癒合後留有暫時性色素沉著，各群水皰間面板正常。