邊緣型人格異常主要表現為意識、情感和行為三個方面同時不穩定。多數冷熱病患者，有令人不解的情緒反應，一會兒對人好，好得難捨難分；一會兒又不好，可以大吵大鬧，而且吵過之後他並不當作一回事。嚴重的時候出現下列情況：明明自己好好的卻突然感到好像做了什麼壞事，渾身緊張起來；或者突然想到有人想害自己，使自己十分恐慌。這種異常如果嚴重下去，有轉化成精神分裂的危險。 冷熱無常的人，動輒發脾氣，什麼解氣說什麼，待脾氣發過之後，往往又跟沒事一樣，與人相處如前。可是，常人的情感畢竟很難適應這種跳躍式的行為變化，因此，這種冷熱無常的人很少能交到知心朋友。

邊緣型人格障礙(borderline personality disorder, BPD)的特徵是人際關係、自我形象和情緒不穩定，以及在多種情況下容易衝動，造成顯著的功能障礙或主觀痛苦。

根據最新版的《精神疾病診斷與統計手冊》第5版（《DSM-5》）的定義，以下是診斷標準一種人際關係、自我形象和情感不穩定以及顯著衝突的普遍心理行為模式：始於成年早期，存在於各種背景下，表現為下列5項（或更多）症狀1. 極力避免真正的或想象出來的被遺棄（注：不包括診斷標準第5項中的自殺或自殘行為）2. 一種不穩定的緊張的人際關係模式，以極端理想化和極端貶低之間交替變動為特徵3. 身份紊亂：顯著的持續而不穩定的自我形象或自我感覺4. 至少在2個方面有潛在的自我損傷的衝動性（例如，消費、性行為、物質濫用、魯莽駕駛、暴食）（注：不包括診斷標準第5項中的自殺或自殘行為）5. 反覆發生自殺行為、自殺姿態或威脅或自殘行為6. 由於顯著的心境反應所致的情感不穩定（例如，強烈的發作性的煩躁，易激惹或是焦慮，通常持續幾個小時，很少超過幾天）7. 慢性的空虛感8. 不恰當的強烈憤怒或難以控制發怒（例如，經常發脾氣，持續發怒，重複性鬥毆）9. 短暫的與應激有關的偏執觀念或嚴重的分離症狀