洞庭湖吞湘、資、沅、澧四水及來自松滋口，太平口，藕池口方向的長江水，最後從城陵磯吐到長江。洞庭湖曾經作為雲夢澤的一部分，湖區水系眾多，曾經的八百里洞庭湖現在已分為西，南，東洞庭湖三部分，洞庭湖面積在1825年一度超過6200 km2。

由於泥沙淤積和墾殖，面積減少到1949年的4350 km2，1950年代開始大範圍的圍墾，變為魚塘，農田和林地，已經變為目前的2525km2。

洞庭湖洲灘的發展最顯著的變化就是林灘地面積的快速增加，在整個洞庭湖，林灘地面積比例由1993年的I.17％上升到2010年的14.34％，林灘地面積增加最快的區域為西洞庭湖，面積比例由1993年的1.09%上升到2010年的26.47％，平均每年增加21.64km2.

這裡要說明的是，淤積來自長江等水系的巨量泥沙是洞庭湖面積萎縮的主因，而人類的圍墾活動則加速了萎縮速度。

但三峽大壩建成蓄水之後，來自荊江三口的泥沙減少了83.8%，來自湖南四水入湖泥沙減少了46.7%。湖區泥沙沉積量減少了96.4%，例如2011年，入湖沙量為0.035億噸，而出湖達0.143億噸，湖區變為沖刷0.108億噸。可見洞庭湖已由淤積為主，變為沖刷，2003年-2011年湖區平均沖刷深度約為10.9cm，東洞庭湖沖刷19cm。根據2017年的長江泥沙公報，洞庭湖的採砂量為68萬噸。

又根據《湖南省湘資沅澧幹流及洞庭湖河道採砂規劃（2019-2022）》，計劃年度控制開採量6450萬噸

洞庭湖的面積從八百里降至如今三百里，乃日積月累之結果，這個數字的縮水大約不到二百年。可以想象，按這個數字縮下去，洞庭湖消失的那天只是遲早的事。五十年前，你從岳陽的南嶽坡看對面的君山島，中間是沒有沙州的，可是現在稍稍枯水，你就可以在湖中看到一沙洲，且面積在年年擴充套件，有不可阻擋之勢。未來它也許就是長沙湘江段中的桔子洲，先前叫水陸洲。

這些年，國家雖然在洞庭湖的治理方面下了大本錢，退耕還林，退耕還草，不過按下葫蘆又起了瓢。這四十多年裡，龎大的挖砂船從上游到下游排得滿滿的，把個洞庭湖搞得百孔千瘡，他們應是現時縮減洞庭湖的主力軍了。

不說了，說起來心酸。