最強的是寧王，帶甲八萬，戰車三千，還有朵顏三衛數萬兵力的蒙古騎兵叢集。在和蒙古北元抗擊的最前線，所以朱元璋給他的兵力最多。除了寧王、燕王外，遼王、秦王、晉王、谷王、肅王中北方邊境都要大量的常備軍。

明朝建立之後，朱元璋為“鎮固邊防，翼衛王室”，確立了分封藩王的制度，把24個兒子和一個從孫分封于山東、山西、河南、等地，首先要說明的是朱棣分封燕王時是洪武三年，當時只有十歲，而朱棣之後兩次受命北征的戰績也是就藩北平之後才有的，所以他的分封不可能是因為軍事能力強的原因。

下面說下分封，漢高祖劉邦曾封自己的子孫為王，結果引發七國之亂；西晉又有八王之亂。這些教訓朱元璋不可能不考慮分封的問題，但朱元障這麼做可能有這麼三點原因：一是為了防止皇子們在京城爭太子之位；二是為了保持朱氏皇族優越體系；三是為了加強邊防，防範威脅。

有這個第三點原因是因為朱元璋的子孫分封是按照年齡，除太子外大一點的兒子都封在西北或北方，朱棣做為朱元璋的第四子，封地自然就在北方。不過分封后朱棣的軍事能力也確實強，他多次受命參與北方軍事活動，也兩次率師北征，招降了蒙古乃兒不花，生擒北元大將索林帖木兒，確實受到朱元璋的賞識。

回到剛才說的子孫封藩之初，是有大臣提出異議的，葉伯巨就上書給朱元璋說：“臣恐數世之後，尾大不掉，然後削其地而奪之權，則生觸望，甚者緣間而起，防之無及矣。”可是朱元璋看了後大怒：“小子間吾骨肉，速逮來，吾手射之。”結果葉伯巨下獄。

朱元璋其實也考慮過封藩可能會造成的後果，所以他規定每個藩王的軍隊“護衛甲士，少者三千，多者至萬九千人，隸籍兵部”。這樣中央強、藩王弱就比較保險，可惜朱元璋不能預料未來，封藩在王朝初建時還行，時間一長就出問題，近的就是朱棣靖難取帝位，遠的就是到了嘉靖年間，皇族人口已近十萬，光每年發放的祿米就達到八百五十三萬石，佔當時全國收入的四分之一，大量的皇家米蟲為明亡做出了卓越的貢獻。