猛—聽，筆洗筆洗，當然會想到洗筆上去，但在實際使用上，如果真正把筆洗用來洗筆，只怕是太小了點，筆墨是有很大汙染效應的，巴掌大的筆洗撐死也洗不淨—只小揩筆。洗筆，往往需要—大盆清水。

在古代，傳說王獻芝練字洗筆常在院內的魚池中洗，年長月久，這魚池就成墨池了。那麼小小的筆洗有什麼用呢？其實在書法家國畫家案頭的筆洗常用來裝清水，用著來稀釋筆墨，墨色濃了就順手澆點筆洗裡的水，或在畫畫時用來洗去部分濃墨。不過當日筆洗裡的水都要急時倒掉，否則水會發臭。

古人用過的毛筆也多是在盆裡洗清水，然後把吸滿水的筆掛在筆架上，讓水自然滴乾，這時筆洗的作用是接住滴落的筆水。所以，筆洗的作用不是很大，文房四寶中沒有筆洗。

毛筆字是中國的特色，文房四寶指的是筆墨紙硯，但沒有筆洗。如果要說筆洗的作用，得考證毛筆字的來歷了。

中國殷商時代的文字是刻在甲骨上的，稱為甲骨文，但當時已經發現有硃砂的痕跡，是否已經出現毛筆字很難講，目前發現最早的毛筆字應該是秦簡，已經非常成熟，所以最晚戰國時期中國已經出現了毛筆。

毛筆據說的秦國大將蒙恬所創，但此說沒有證據。不管如何，毛筆的出現最晚在戰國晚期應該是無誤的。

有了筆，就要清洗，因為毛筆這玩意嬌貴，用完了如果不馬上洗乾淨，那麼墨汁中所含的膠質，就會板結，從而損壞筆尖。筆尖只要掉了幾根毛，基本上這個筆就不能用了，所以筆洗應運而生。

所謂洗，水在洗東——《儀禮·鄉飲酒禮》注：“承盥洗者，棄水器也。”是古代用來曾經廢水的器物一般比碗淺，以圓形為多。筆洗就是專門洗筆的器物。在瓷器文物中數量很多，一般多為宋瓷。

筆洗古代的作用主要是洗毛筆，明代文人還用來養菖蒲，有好茶者，則以筆洗作為承盤，接住茶壺滴下是水，好花者以筆洗為花盆盆託，也是即雅緻之事。