這裡面有幾種可能：

一是太公望與姬昌共同做了個局，以這種方式達到神啟目的，讓其他人從心裡認可姬昌與姜子牙的配合，是受上天的安排。如同後來的陳勝武廣在魚腹裡放進“陳勝王”一樣。

二是滿腹才華的姜太公，不肯輔佐剛愎自用、屠戮賢臣良將的商紂王帝辛，為的就是等到一個賢明的君主，來推翻殷商王朝，救人民於水火。但在西伯侯姬昌出現之前，他一直沒有看到有帝王相的革命者出現，所以一直在等，直鉤釣魚，是他吸引人注意的一種手段，看懂者自然不凡。

三是以一種超出常理的故事情節來增加小說的精彩度、吸引力，這也與後來的“封神”主旨相契合。

姜子牙顯然是“漁翁之意不在魚，在乎周文王也”。這個故事相當有名，可謂婦孺皆知。

 商紂暴虐，周文王決心推翻暴政。太公姜子牙受師傅之命，下界幫助文王。但姜子牙覺得自己半百之齡、又和文王沒有交情，很難獲得文王賞識。於是在文王回都途中，在河的一邊，用沒有魚餌的直鉤釣魚。大家知道，魚鉤是彎的，但是姜子牙卻用直鉤（那其實也不能叫鉤了）、不用魚餌，釣到了很多魚。文王見到了，覺得這是奇人（古代人對奇人都很尊敬的），於是主動跟他交談，發現這真是個大有用之才，招入帳下。後來姜子牙幫助文王和他的兒子推翻商紂統治，建立了周朝。