按照國際法，兩國正式交戰的開端，是大使向敵對國提交宣戰書，然後正式宣佈斷交，敵對國接受國書後會宣佈將其驅逐出境，一般會有由自己國家派出的外交專機，或者外交專列接走，如果自己的國家不來接人，一般送至中立國家，或者第三國，由其自行回國。外交人員即使是敵人，一般會得到豁免，生命安全受保障，以驅逐方式解決問題，殺害外交人員是重大外交事件，會遭受所有國家的道德譴責，包括盟友，沒人會這麼傻

按照國際法，兩國正式交戰的開端，是大使向敵對國提交宣戰書，然後正式宣佈斷交，敵對國接受國書後會宣佈將其驅逐出境，一般會有由自己國家派出的外交專機，或者外交專列接走，如果自己的國家不來接人，一般送至中立國家，或者第三國，由其自行回國。外交人員即使是敵人，一般會得到豁免，生命安全受保障，以驅逐方式解決問題，殺害外交人員是重大外交事件，會遭受所有國家的道德譴責，包括盟友，沒人會這麼傻的。

根據國際法，外交人員是擁有外交豁免權的，人身安全應當受到所駐國家的保護。通常情況下，在一國向另一國宣戰之前，就會提前撤回本國的外交人員，將敵國的外交人員驅逐出境。

不過二戰期間，日本偷襲美國珍珠港後才正式宣戰，此時兩國已經交戰，雙方的外交人員都來不及撤離。於是，美日兩國的外交人員互相被對方軟禁在大使館內，直到一年後才透過第三國放回。

另外，也有不顧國際法屠殺外交官的先例。1928年，國民政府外交官蔡公時前往濟南，就日軍制造的濟南慘案進行交涉。結果日軍闖入中方外交人員的辦公場所進行搜查，最後將包括蔡公時在內的中國外交官殘忍殺害。

1942年，日軍在佔領菲律賓後，對中國駐當地的八名外交官進行逮捕。由於這些外交官曾在當地廣泛組織當地華僑對抗日進行募捐，日軍懷恨在心將他們集體殺害。