痰量正常人一般不咳痰或僅少量泡沫痰。病理狀態下痰量可增多，病程中一般來說，痰量逐漸減少，表示病情好轉，反之表示病情有所發展。肺膿腫或膿胸時，痰量突然增加並呈膿性，一般表示膿液向支氣管破漬，可據此瞭解病情變化。痰多常見於支氣管擴張、哮喘並感染、肺膿腫、老慢支、肺炎、肺結核、肺壞疽等。

性狀正常人為清晰、水樣。病理條件下痰的性狀會有多種改變。

粘液性痰常見於支氣管炎、支氣管哮喘、肺炎。

漿液性痰常見於肺水腫、支氣管哮喘、支氣管炎等。

血性痰常見於肺結核、肺癌、肺膿腫、風心二塵瓣狹窄、白血病、支氣管擴張、肺炎。

膿性痰常見於支氣管擴張、膿胸、肺膿腫。

混合性質：

漿液膿性痰多見於肺膿腫、壞死肺組織；

粘液膿性痰多見於支氣管擴張、肺結核等。

顏色正常人的痰通常是無色或灰白色。

黃綠色見於化膿性感染時，如慢性支氣管炎、肺結核、幹咯性肺炎等。

綠色見於綠膿桿菌感染、肺炎。

鐵鏽色見於大葉性肺炎、肺梗塞。

咖啡色見於阿米巴肺膿瘍、慢性充血性心臟病肺淤血。

紅痰見於肺結核、肺吸蟲、肺癌、支氣管擴張、肺水腫等。

氣味正常或一般病理時無特殊氣味。

有血腥味常見於肺結核、肺癌。有惡臭味常見於支氣管擴張、肺膿腫、晚期惡性肺腫瘤或肺結核空洞伴有壞死病變等。