與織女星遙遙相對的就是銀河東岸的一等亮星河鼓二，學名天鷹座a，俗稱“牛郎星”。它與織女星一樣，是夏季夜空中十分著名的亮星。 牛郎星距離地球大約16光年，它的直徑為太陽直徑的1.6倍，表面溫度在7000度左右，呈銀白色，發光本領比太陽大8倍。牛郎星的自轉速度很快，約7小時自轉一週，所以它的形狀呈扁圓形。據推算，它的赤道半徑為極半徑的1.5倍。 牛郎星的兩側各有一顆較暗的星，分別稱為河鼓一，河鼓三，它們與河鼓二合稱為“河鼓三星”。河鼓三星像一根長長的扁擔，所以民間又叫它“扁擔星”。傳說牛郎（河鼓二）在扁擔的中間，兩頭挑著他的兩個兒子河鼓一和河鼓三，一直在追趕織女。 在夏季的星空中，牛郎星，織女星和天津四三顆亮星，構成一個醒目的大三角形，稱為“夏季大三角形”。牛郎星位於大三角形的南端。這個大三角形是尋找夏季星座的重要表現。到了夏末，在上半夜大三角形及其附近的銀河一起升到天頂附近。 在夏，秋季的上半夜，牛郎星和織女星在天空中的位置較高，這時是觀測它們的好季節。 你知道天上的牛郎星和織女星相距有多遠嗎?這兩顆星都是銀河系中的恆星，它們之間的距離如果用千米作單位表示、那可真是個“天文數字”，大得不得了。如果以宇宙中最快的速度——光速飛行，從牛郎星飛到織女星也要16年!要想每年相會一次，那是不可能的。 宇宙中恆星間的距離都非常大，為了表達起來方便一些，天文學家使用一個非常大的距離單位——光年，它等於光在1年內傳播的距離。這樣說來，牛郎星和織女星的距離就是16光年。