愛因斯坦相對論最簡單通俗的說法：相對論極大地改變了人類對宇宙和自然的“常識性”觀念，提出了“同時的相對性”、“四維時空”、“彎曲時空”等全新的概念。它發展了牛頓力學，推動物理學發展到一個新的高度。狹義相對論的基本原理：一、在任何慣性參考系中，自然規律都相同，稱為相對性原理。二、在任何慣性系中，真空光速c都相同，即光速不變原理。其中第一條就是相對性原理，第二條是光速不變性。整個狹義相對論就建築在這兩條基本原理上。由此得出時間和空間各量從一個慣性系變換到另一慣性系時，應該滿足洛倫茲變換，而不是滿足伽利略變換。並由此推出許多重要結論，例如：1、兩事件發生的先後或是否“同時”，在不同參照系看來是不同的（但因果律仍然成立）。2、量度物體的長度時，將測到運動物體在其運動方向上的長度要比靜止時縮短。與此相似，量度時間程序時，將看到運動的時鐘要比靜止的時鐘進行得慢。3、物體質量m隨速度v的增加而增大。4、任何物體的速度不能超過光速。5、物體的質量m與能量E之間滿足質能關係式E=mc2。以上結論與目前的實驗事實符合，但只有在高速運動時，效應才顯著。在通常的情況下，相對論效應極其微小，因此經典力學可認為是相對論力學在低速情況下的近似。廣義相對論基本原理：1、廣義相對論原理，即自然定律在任何參考系中都可以表示為相同數學形式。2、等價原理，即在一個小體積範圍內的萬有引力和某一加速系統中的慣性力相互等效。按照上述原理，萬有引力的產生是由於物質的存在和一定的分佈狀況使時間空間性質變得不均勻（所謂時空彎曲）；並由此建立了引力場理論；而狹義相對論則是廣義相對論在引力場很弱時的特殊情況。